Tα δύο μεγάλα αεροδρόμια στο Ηράκλειο και στα Χανιά και τα πέντε λιμάνια στο Ηράκλειο, στα Χανιά, στο Ρέθυμνο, στον Κίσσαμο και στον Άγιο Νικόλαο είναι οι είσοδοι του νησιού της Κρήτης.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι άφιξης στο νησί. Ένας από αυτούς είναι αεροπορικώς από την Αθήνα, της οποίας το αεροδρόμιο εξυπηρετεί πολλές πτήσεις από το εξωτερικό ή διαφορετικά, εισέλθετε στη χώρα με πλοίο από το Μπρίντιζι, την Ανκόνα, το Μπάρι ή την Βενετία της Ιταλίας και από εκεί ταξιδέψτε στην Κρήτη αεροπορικώς ή ακτοπλοϊκώς. Ένας άλλος τρόπος είναι να πετάξετε αεροπορικώς απευθείας στην Κρήτη, αφού κατά την διάρκεια του καλοκαιριού, υπάρχουν πολλές διαθέσιμες απευθείας πτήσεις από σχεδόν όλα τα αεροδρόμια του εξωτερικού.
Ακτοπλοϊκώς, τα πλοία για το νησί της Κρήτης αναχωρούν από το λιμάνι του Πειραιά, νότια της Αθήνας. Πλοία αναχωρούν και από τα νησιά, από την Ρόδο, την Καλαμάτα και το Γύθειο, καθώς και από τα λιμάνια πολλών νησιών των Κυκλάδων και τα Κύθηρα. Από Νοέμβρη μέχρι Απρίλη, τα δρομολόγια δεν είναι τόσο συχνά όσο κατά την διάρκεια του καλοκαιριού.
Από το αεροδρόμιο της Αθήνας και της Θεσσαλονίκης υπάρχουν καθημερινές εσωτερικές, προγραμματισμένες πτήσεις στα αεροδρόμια της Κρήτης.
Το νησί του Δαίδαλου και του Ίκαρου. Η γη των αρχαίων μινωικών βάζων και των διάσημων τοιχογραφιών. Φωτεινή και έναστρη, με τα μαύρα της παντελόνια και τα μαντίλια της στο κούτελο. Ρομαντική Κρήτη, με τη γαλάζια της θάλασσα, τους μαυριδερούς βράχους και τα όμορφα της οροπέδια. Κρήτη, ο τόπος του κρασιού και του πικάντικου τσίπουρου. Η Κρήτη που δεν κοιμάται, ο τόπος των ατελείωτων γλεντιών κάτω από τον έναστρο ουρανό», αρωματισμένη με άγριο μάραθο και φρέσκο βασιλικό. Η Κρήτη που στροβιλίζεται, με τους χορούς σαν πόλεμους.
Η μορφολογία, η γεωγραφία και το κλίμα δημιουργούν έναν ειδυλλιακό τόπο, όπου βασιλεύει η ισορροπία, με τη μονοτονία της φύσης να είναι εμφανής μόνο δια της απουσίας της. Ένας συνδυασμός ψηλών, δύσβατων, άγονων οροσειρών µε εύφορους κάµπους, μεγάλα λιµάνια µε γραφικούς όρµους, ένας συνδυασμός με τον πολυάσχολο βορρά, τον ήρεµο νότο, τη χερσόνησο µε τη θάλασσα, το χιόνι και τη βροχή µε τον άπλετο ήλιο. Ο τόπος που εύκολα οι αρχαίοι Έλληνες τον παρομοίασαν ως «η νήσος των Μακάρων» ή «παράδεισος».
Αγκυροβολημένη στη Μεσόγειο θάλασσα, είναι το σταυροδρόμι τριών ηπείρων, με την Ευρώπη στον Βορρά, την Ασία στα ανατολικά και την Αφρική στα νότια, η Κρήτη φαντάζει σα σύνορο του νότιου Αιγαίου. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 100 χιλιόμετρα από το νοτιότερο άκρο της Πελοποννήσου,175 χιλιόμετρα από τις ακτές της Μικράς Ασίας, και 800 χιλιόμετρα από την Αφρική. Η Κρήτη είναι το μεγαλύτερο από τα ελληνικά νησιά, το πέμπτο σε μέγεθος νησί της Μεσογείου, μετά την Σικελία, τη Σαρδηνία, την Κορσική και την Κύπρο.
Τέσσερα πελάγη βρέχουν τις ακτές της, τα νερά του Κρητικού Πελάγους στη βόρεια πλευρά, του Λιβυκού Πελάγους στα νότια, του Καρπάθιου Πελάγους στα ανατολικά και στη δύση από τα νερά του Μυρτώου Πελάγους.
Το μέγιστο μήκος της είναι 260 χιλιόμετρα, από το σημείο της Γραμβούσας στα βορειοδυτικά μέχρι το σημείο Σίδερος στα νοτιοανατολικά, ενώ το πλάτος της κυμαίνεται από 60 χιλιόμετρα (στο σημείο Σταυρός του κόλπου του Λίθινου) μέχρι 12 χιλιόμετρα στα στενά της Ιεράπετρας (από τον κόλπο του Μιραμπέλου μέχρι τον κόλπο της Ιεράπετρας). Η έκτασή της καλύπτει 8.261 τετραγωνικά χιλιόμετρα και μαζί με τα νησάκια Γαύδος και Ντία καλύπτει 8.303 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Η Κρήτη έχει οροπέδια ανάμεσα στις κορυφές των βουνών. Το βρόχινο νερό μεταμορφώνει τη γη σε γόνιμη και το νερό που συλλέγεται σε αυτές τις φυσικές λεκάνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τις καθιστά ιδανικές για γεωργικές καλλιέργειες.
Ο Νομός Λασιθίου, με έκταση 1,818 τετραγωνικών χιλιομέτρων, καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Κρήτης
Ο πληθυσμός του ανέρχεται σε περίπου 70.000 κατοίκους και οι κύριες ασχολίες τους είναι η γεωργία, η κτηνοτροφία και ο τουρισμός. Τα κύρια προϊόντα του Νομού είναι τα σιτηρά, το λάδι, οι ελιές, τα χαρούπια και οι σταφίδες. Υπάρχουν δύο διαφορετικές εκδοχές ως προς την προέλευση του ονόματος «Λασίθι»: η πρώτη υποστηρίζει ότι το όνομα προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη «ιάσιος», που σημαίνει εύφορη περιοχή -και πράγματι το Λασίθι έχει παραμείνει κατάφυτο από τους αρχαίους χρόνους - ενώ η δεύτερη, όπως υποστηρίζει ο Paul Favre, το όνομα σχετίζεται με αυτό της πόλης της Σητείας, την οποία οι Ενετοί ονόμαζαν «La Sitti». Ο Άγιος Νικόλαος είναι η πρωτεύουσα του Νομού , ένα γοητευτικό λιμάνι με μια μαγευτική λίμνη.
Το Λασίθι σήμερα περιλαμβάνει χωριά βέρων Κρητικών, οι οποίοι διατηρούν την παράδοση της φιλοξενίας. Ο Νομός αποτελείται από μικρές γοητευτικές πόλεις με κοσμοπολίτικο χαρακτήρα, νυχτερινή ζωή στα μπαρ και κλαμπ, καθώς και στα θερινά σινεμά. Μαγαζιά με κοσμήματα και ασημικά, υπέροχες γούνες και έργα λαϊκής τέχνης διακοσμούν τις πόλεις και τις κωμοπόλεις και μαζί με τοπικές αγορές, οι οποίες προσφέρουν φρούτα και καρπούς της γης, όπως μπανάνες, πορτοκάλια, πεπόνια, σύκα καθώς και θυμαρίσιο μέλι και διάσημα τυριά, ολοκληρώνουν την μαγευτική ατμόσφαιρα του τοπίου.
Γεύσεις και αρώματα ξυπνούν τις αισθήσεις και μένουν χαραγμένα στη μνήμη.
Το Λασίθι προσφέρει στους επισκέπτες του μοναδικές παραλίες, μερικές απομονωμένες, άλλες οργανωμένες (βραβευμένες με 32 Γαλάζιες Σημαίες) και είναι ιδανικές για θαλάσσιο σκι, ιστιοπλοΐα, ιστιοσανίδα, καταδύσεις ή υποβρύχιο ψάρεμα.
Το Ηράκλειο αποτελείται από ένα κράμα διαφορετικών και μοναδικών στοιχείων, που περισσότερο από κάθε άλλο Νομό της Κρήτης, δικαιολογεί τον χαρακτηρισμό του ως ο νομός των αντιθέσεων.
Βρίσκεται στο κέντρο της Κρήτης και έχει καθορίσει σε μεγάλο βαθμό τη συγκέντρωση των κύριων οικονομικών και διοικητικών λειτουργιών, καθώς και του πληθυσμού του νησιού, στην πρωτεύουσα, το Ηράκλειο. Η πόλη, που συγκεντρώνει το ένα τρίτο του πληθυσμού της Κρήτης, είναι ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα της κρητικής κουλτούρας. Αναμιγνύει εκφράσεις και λειτουργίες ενός σύγχρονου αστικού κέντρου, εκπαίδευσης, έρευνας και τεχνολογίας και αποτελεί ταυτόχρονα το κύριο εμπορικό λιμάνι του νησιού και το κέντρο των τηλεπικοινωνιών.
Η πόλη του Ηρακλείου έχει επηρεάσει τα περίχωρα και τις γειτονικές περιοχές, έχει καθορίσει την ανάπτυξη του οικισμό του Γαζίου, της Αλικαρνασσού, των Γουβών, των Μαλίων και της Χερσονήσου που γραμμικά απλώνονται κατά μήκος των βόρειων ακτών του νομού. Ωστόσο, όσο προχωράει κανείς προς τα νότια, αφήνει πίσω του τις μεγάλες πόλεις και γνωρίσει τον πληθυσμό των γραφικών χωριών και των αραιοκατοικημένων περιοχών. Ο Νομός απλώνεται προς τα δυτικά μέχρι τους πρόποδες του θρυλικού βουνού Ίδη, προς τα δυτικά μέχρι τους πρόποδες των βουνών του Λασιθίου, ενώ στα νότια, είναι περιτριγυρισμένος από την οροσειρά των Αστερουσίων και του Κόφινα. Δύο μέρη οριοθετούν την ενδοχώρα: το ανθρωπόμορφο βουνό Γιούχτα στα βόρεια και τη Μεσσαρά, τη μεγαλύτερη και πιο εύφορη πεδιάδα του νησιού, στα νοτιοδυτικά. Στο κέντρο, τα οροπέδια του Νομού χαράζονται από ρεματιές και κοιλάδες, από ρέματα και ποταμούς που ρέουν από τα ορεινά προς τα νότια παράλια του Νομού.
Η οικιστική δομή και ο κοινωνικό-πολιτισμικός ιστός, που έχει ανάλογα διαμορφωθεί, αντικατοπτρίζει το τοπίο του Νομού. Κάποιες φορές συναντάμε σε ψηλά βράχια προσκολλημένα χωριά, άλλες φορές λιτά, πέτρινα ποιμαντικά οικήματα που μόλις διακρίνονται από το γκρίζο ασβεστόλιθο των γυμνών βουνών. Μερικές φορές συναντάμε διάσπαρτα μοναχικά μετόχια στη μέση εκτεταμένων αμπελώνων και ελαιώνων, για μια ακόμη φορά ομάδες νέων οικισμών που αντικαθιστούν τους παλιούς εξισορροπώντας ανάμεσα στον παλιό και σύγχρονο κόσμο, έτσι ώστε ο πληθυσμός τους να μπορέσει να διατηρηθεί. Ο ντόπιος πληθυσμός διατηρεί τη διάθεση για φιλοξενία και πολιτιστική δημιουργία, χαρακτηριστικά που έχει κληρονομήσει από τους προγόνους του.
Ηράκλειο: Ένας Νομός γεμάτος φυσικά και ανθρώπινα στοιχεία σε μια καινοτόμα αρμονία, που συνθέτουν ένα γοητευτικό, ζωντανό παρόν, ως ακολουθία ενός μυστηριώδους και θρυλικού παρελθόντος.
Στα δυτικά του νομού Ηρακλείου βρίσκεται ο νομός Ρεθύμνου, σε μια ορεινή περιοχή με μεγάλη ιστορία και παράδοση. Καλύπτει μια περιοχή 1.496 τετραγωνικών χιλιομέτρων με πληθυσμό 86.532 κατοίκους. Ο Νομός του Ρεθύμνου είναι ο μικρότερος μεταξύ των τεσσάρων νομών της Κρήτης, αλλά παρόλα αυτά, διαθέτει πληθώρα από φυσικές ομορφιές, απίστευτες παραλίες, αρχαιολογικά και ιστορικά μοναστήρια, παραδοσιακά, ορεινά χωριά και παραθεριστικούς οικισμούς. Χωρίζεται σε τέσσερις επαρχίες: το Ρέθυμνο, τον Άγιο Βασίλειο, το Αμάρι και τον Μυλοπόταμο.
Η πόλη του Ρεθύμνου, η πρωτεύουσα του νομού βρέχεται από τα νερά της βόρειας πλευράς του νησιού. Το κύριο εισόδημα των κατοίκων προέρχεται από την καλλιέργεια της ελιάς, το λάδι και την κτηνοτροφία. Υπήρξε κέντρο των Τεχνών και των Γραμμάτων, με ιδιαίτερη πολιτιστική άνθηση τον 16ο και 17ο αιώνα. Είναι μια πολύ γοητευτική πόλη στην οποία το παλιό τμήμα και το κάστρο της προσθέτει τον δικό της χαρακτήρα, ο οποίος διατηρήθηκε από τους τόσους πολιτισμούς που άνθισαν στην περιοχή.
Ορεινά φαράγγια, σπήλαια, κατάφυτες κοιλάδες και ποτάμια καλύπτουν τον Νομό και οριοθετείται στα δυτικά από τα Λευκά Όρη και στα ανατολικά από τον Ψηλορείτη.
Διάσπαρτα πολλά μικρά, γραφικά και άθικτα από την μοντέρνα εποχή χωριά βρίσκονται στο νομό με τους κατοίκους τους να διατηρούν πνεύμα φιλοξενίας και μια υπέροχη κληρονομιά. Ο τρόπος ζωής είναι αξιοσημείωτος, αφού ισορροπεί ανάμεσα στο παρελθόν και το παρόν, μεταφέρεται με γιορτές, μουσική, τέχνη και έθιμα. Σε αρκετά μικρότερες πόλεις και χωριά στο νομό του Ρεθύμνου, όπως το Πάνορμο, τα Ανώγεια, την Αργυρούπολη, τις Μαργαρίτες, το Μπαλί, το Γεράνι, τον Αγ. Παύλο, τον Πλακιά και την Αγία Γαλήνη, μπορείτε να συναντήσετε αυτόχθονες, να θαυμάσετε τα ιστορικά μνημεία και να μάθετε την ιστορική πορεία αυτής της πλευράς του νησιού.
Πληθώρα ειδυλλιακών παραλιών και απομονωμένων όρμων, που φημίζονται για την παρθένα ομορφιά τους και τα κρυστάλλινα νερά τους βρίσκονται στον Νομό του Ρεθύμνου. Η πιο φημισμένη και πιο όμορφη από τις παραλίες είναι αυτή της Πρέβελης. Μοιάζει με λιμνοθάλασσα, γαλαζοπράσινα νερά, φοίνικες και ζεστή άμμο. Επίσης, υπέροχες παραλίες βρίσκονται στις περιοχές: Άδελε, Αγία Γαλήνη, Αγία Παρασκευή, Άγιο Γεώργιο, Άγιο Παύλο, Αμμούδι, Μπαλί, Δαμνόνι, Επισκοπή, Γεράνι, Γεροπόταμος, Μικρό Αμμούδι, Πάνορμος, Πλακιά, Πλατανές, Ρέθυμνο, Ροδάκινο και Τριόπετρα.
Ο νομός Χανίων είναι το δυτικότερο τμήμα του νησιού της Κρήτης που καλύπτει μια έκταση 2376 τετραγωνικά χιλιόμετρα και με πληθυσμό 150.387 κατοίκους (απογραφή 2001).
Ο νομός Χανίων οριοθετείται ανατολικά από τα ζεστά νερά της Μεσογείου, το Κρητικό Πέλαγος στα βόρεια και το Λιβυκό Πέλαγος στα νότια, αφήνοντας στη μέση μια έκταση 350 τετραγωνικών χιλιόμετρων ακτής.
Η ραχοκοκαλιά του νομού αποτελείται από την επιβλητική οροσειρά του Λευκού Όρους, ή Μαδάρες, με δεκάδες κορυφές, η ψηλότερη των οποίων είναι οι Πάχνες (2454 μ.).
Η οροσειρά εκτείνεται από δυτικά προς τα ανατολικά και εξαφανίζεται κοντά στο Νομό Ρεθύμνης, σχηματίζονται πολλά οροπέδια όπως του Ομαλού (υψόμετρο 1080 μ.) και το Ασκύφου (υψόμετρο 730 μέτρα). Ο Νομός χωρίζεται από άγρια φαράγγια και χαράδρες μοναδικής ομορφιάς, όπως αυτή της Αγίας Ειρήνης, της Σαμαριάς, του Αράθενα, του Ίμπρου και πολλά άλλα στην πορεία. Επιτρέπει απλόχερα σε μια μεγάλη εύφορη πεδιάδα να απλωθεί στα βόρεια, γονιμοποιώντας την με άφθονες πηγές νερού , που μετατρέπονται σε ζωντανούς ποταμούς, οι μεγαλύτεροι των οποίων είναι ο Πλατανιά (στα αρχαία Ιαρδανός) και ο Κοιλιάρης.
Οι πεδιάδες του Κισσάμου, των Χανίων, των Αρμένων και της Γεωργιούπολης καταλήγουν σε πυκνοκατοικημένες και τουριστικά ανεπτυγμένες παραλίες του Κρητικού Πελάγους. Η προσεγγίσιμη, σμιλεμένη ακτή χαρακτηρίζεται από τις τέσσερις μεγάλες χερσονήσους, που μοιράζονται τα ίδια ονόματα με τα αντίστοιχα ακρωτήρια της Γραμβούσας, της Ειρήνης (Σπάθα), του Ακρωτηρίου και του Δρεπάνου, μεταξύ των οποίων διαμορφώνονται και οι τέσσερις μεγάλοι και προσιτό κόλποι του Κισσάμου, των Χανίων, της Σούδας και της Γεωργιούπολης. Η προτελευταία φιλοξενεί το μεγαλύτερο και ασφαλέστερο λιμάνι στην Ελλάδα.
Σε αντίθεση με το βόρειο τμήμα, τα Λευκά Όροι στριμώχνουν ασφυκτικά τα νότια και δυτικά παράλια σε μια στενή λωρίδα καλλιεργήσιμης γης, με εξαίρεση την Παλαιόχωρα στα δυτικά και τον κάμπο του Φραγκοκάστελου στα ανατολικά. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα τα νότια και δυτικά παράλια να παραμένουν αραιοκατοικημένα και λιγότερο ανεπτυγμένα τουριστικά, επιτρέποντας την άγρια και παρθένα ομορφιά τους να παραμένει άθικτη. Εκτός από τα παραπάνω, οι πέντε μικρές είσοδοι στα νότια, δηλαδή η Παλαιοχώρα, η Σούγια, η Αγία Ρουμέλη, το Λουτρό και η Χώρα Σφακίων και οι τρεις στη δυτική ακτή, το Λιβάδι, το Σφηνάρι και το Στόμιο δεν είναι προσβάσιμες από τα μεγάλα επιβατηγά πλοία.
Ο νομός περιλαμβάνει και μικροσκοπικά και ακατοίκητα νησιά, όπως αυτό της Σούδας, των Αγίων Θεοδώρων ή Θεοδώρου στον κόλπο των Χανίων και την Ήμερη και την Άγρια Γραμβούσα στην άκρη του ακρωτηρίου.
Το νησάκι της Γαύδου αποτελεί την εξαίρεση, δεδομένου ότι είναι το μοναδικό κατοικημένο νησί της Κρήτης και κατά συνέπεια, η νοτιότερη κατοικημένη περιοχή της Ευρώπης. Βρίσκεται σε απόσταση 23 ναυτικών μιλίων από τη Χώρα Σφακίων και 32 ναυτικών μιλίων από την Παλαιόχωρα. Ο Νομός των Χανίων διαθέτει επίσης τη μοναδική φυσική λίμνη όχι μόνο του Νομού αλλά και ολόκληρης της Κρήτης και συγκεκριμένα αυτή του Κουρνά στον Αποκόρωνα, ενώ μια μικρότερη, τεχνητή λίμνη έχει δημιουργηθεί στην Αγία Κυδωνία για την άρδευση του κάμπου των Χανίων.
